NOIRLab (Noa-láp)- một tổ chức thiên văn học quốc tế được Chính phủ Mỹ tài trợ - ngày 31/10 đã thông báo phát hiện một tiểu hành tinh khổng lồ có quỹ đạo đi qua quỹ đạo Trái Đất. Đây cũng là tiểu hành tinh lớn nhất có thể gây nguy hiểm cho Trái Đất từng được phát hiện trong 8 năm qua.

Tiểu hành tinh rộng 1,5 km này được đặt tên là 2022 AP7. Tiểu hành tinh này được phát hiện trong vùng không gian giữa Trái Đất và Sao Kim - khu vực vốn nổi tiếng là nơi khó phát hiện các vật thể do ánh sáng chói từ Mặt Trời. Các nhà khoa học tìm thấy tiểu hành tinh đặc biệt này bằng cách sử dụng máy ảnh năng lượng tối của một kính viễn vọng đặt tại Chile, thiết bị vốn được phát triển với mục đích nghiên cứu vật chất tối.

Tác giả chính của nghiên cứu trên - nhà thiên văn học Scott Sheppard thuộc Viện Khoa học Carnegie - cho biết: "Việc 2022 AP7 đi qua quỹ đạo của Trái Đất, khiến nó trở thành một tiểu hành tinh có nguy cơ tiềm tàng. Tuy nhiên, chưa phát hiện quỹ đạo khiến tiểu hành tinh này va chạm với Trái Đất ở thời điểm hiện tại hoặc trong tương lai gần". 

Theo các nhà khoa học, hiện có khoảng 30.000 tiểu hành tinh ở mọi kích cỡ được gắn nhãn "Các vật thể gần Trái Đất" (NEO). Tuy nhiên, không có tiểu hành tinh nào đe dọa Trái Đất trong 100 năm tới./.

Theo TTXVN